00年10月5日，北京时间17:30，诺贝尔生理或医学奖授予了HarveyJ.Alter，MichaelHoughton和CharlesM.Rice，因三位在发现丙型肝炎病*上的贡献（forthediscoveryofHepatitisCvirus）。这三位科学家鉴定出一种新型病*，即丙型肝炎病*。在此工作开展之前，甲型和乙型肝炎病*的发现是“克服肝炎”向前迈出的关键步骤，但其它血源性肝炎病例仍无法解释。丙型肝炎病*的发现揭示了其余肝炎病例的病因，并使相关血液检测和新药设计成为可能，挽救了数百万生命。
肝炎-对人类健康的全球威胁
肝炎（Liverinflammation,orhepatitis），是希腊语中“肝和炎症”的组合词，主要是由病*感染引起的，尽管酗酒、环境*素和自身免疫性疾病也是重要的原因。在年代，有两种主要类型的传染性肝炎：第一种为甲型肝炎，是通过受污染的水或食物传播的，通常对患者几乎没有长期影响；第二种是通过血液和体液传播的乙型肝炎，它的威胁更为严重，因为它可以导致慢性疾病，并发展为肝硬化和肝癌（图1）。乙型肝炎是隐性的，可在健康人群中潜伏多年，具有高发病率和高死亡率的特点，每年在世界范围内导致逾一百万人死亡，成为全球重要的健康问题之一，其感染人群规模与艾滋病、结核等接近。
图1：肝炎的两种主要形式；一种形式是由甲型肝炎病*引起的急性疾病，这种病*是通过受污染的水或食物传播的；另一种形式是由乙型肝炎病*或丙型肝炎病*引起的（今年的诺贝尔生理或医学奖）。这种形式的血源性肝炎通常是一种慢性疾病，可能会发展为肝硬化和肝细胞癌。
未知的传染源
“知己知彼，百战不殆”，同样要想有效地干预传染病，则必须确定其病原体。年代，BaruchBlumberg确定了一种新型的血源性肝炎，是由一种被称为乙型肝炎病*的病原体引起的，这一发现促进了乙肝诊断和疫苗的发展。由于这一发现，BaruchBlumberg被授予年诺贝尔生理学或医学奖。
彼时，美国国立卫生研究院的HarveyJ.Alter研究了接受输血的患者中肝炎的发生情况。尽管对新发现的乙型肝炎病*进行的血液检查减少了与输血有关的肝炎的病例数，但Alter及其同事发现，仍有大量肝炎病例存在。由于他们也进行了甲型肝炎病*感染的检测，所以这些肝炎病例是独立于甲型和乙型的另外一种类型。
AlterHJ,HollandPV,PurcellRH,LanderJJ,FeinstoneSM,MorrowAG,SchmidtPJ.Posttransfusionhepatitisafterexclusionof
